این اصطلاح اشاره به نوعی روش چاپ دارد که در آن جوهر از صفحه یا لوحی فلزی به غلتکی (معمولا کائوچویی) منتقل می شود و سپس به کاغذ انتقال می یابد. در این روش مرکب از بخش های رویین عبور می کند و به کاغذ منتقل می گردد.
افست در حال حاظر رایج ترین روش تجدید چاپ کتاب استو معنای این وازه نشان می دهد که عمل چاپ به صورت غیر مستقیم انجام می گردد و به نظر می رسد که چاپ افست با چاپ سنگی کهن خویشاوندی داشته باشدیکی از مزایای چاپ افست از نظر سلامت کارکنان صنعت چاپ این است که با سرب سروکار ندارد و چاپخانه افست معمولا محلی بهداشتی است. از نظر شمارگان نیز این روش چاپ بسیار کارآمد است زیرا برای تعداد زیاد و تجدید چاپ های مکرر به ویزه برای چاپ کتاب های درسی به کار می رود و حتی با تفکیک مراحل کار (حروف چینی و صفحه آرایی و لیتوگرافی و عکاسی و مونتاز و کپی و چاپ و صحافی) هر قسمت از کار را می توان در چاپخانه ای یا حتی کشوری خاص انجام داد و این روش به ویزه در مورد کتاب های رنگی پر هزینه بسیار رایج است رواج کارهای رنگی و دریافت سفارش های بازرگانی و تبلیغات پر زرق و برق خود یکی از عوامل توسعه چاپخانه های افست و واپس ماندن چاپ مسطح بوده است.
لیتوگرافی افست نیز یکی از انواع مختلف فنون چاپ است و در تعیین مرحله ای از کنترل کیفیت در چاپ نقش اساسی دارد.